第１楽章　DAWN　OF　DREAMS―前編―　

前編：どんなに闇が深くても、それだけはずっと信じていたい。

羅城門の下で病に苦しんでいた女とその妹のレン。そして大きな白い犬の小太郎。彼女たちは私、空也と善友の蓮性に連れられて、共に鴻臚館で過ごす日々を送ることとなった。

二町分（縦二四〇ｍ、横一二〇ｍ）の敷地を持つ鴻臚館は、私たち四人と一匹が安息を得るには十分すぎる広さだ。ここならば、彼女たちも比較的安全に過ごすことができるだろう。

「しかし、あなたがたはなぜ羅城門に。あそこに住んでいたのですか？」

羅城門で病に苦しんでいた女。彼女は名前をお邑（おゆう）といった。

「ええ。でも私たちは、もとよりあの羅城門を住処としていたわけではありません」

床に敷かれた筵に身を横たえて養生していたお邑。そんな彼女がある日、半身を起こして私とお話をしていた時のことだ。

「私は、もとは京の都に居を構える貧しい貴族の一人娘だったのです」

彼女はゆっくりと、私にそう話してくれたのだった。

私の家は、その貧しさゆえに家は決して裕福ではありませんでした。父や母は、私にもっといい暮らしをさせてやりたい、いい婿をとって幸せになってもらいたい、と常々願っては嘆いていたのを今でも思い出します。しかし当の私は、そのようなことは少しも気になりませんでした。

私には、そんなことは本当にどうでもよかったのです。

貧しくてもいい。暮らしてゆける家があればそれでいい。心やさしいお父さまとお母さまがそばにいてくれれば、私はそれで十分。他にはもう、何もいらなかったのですから。

それは本当に穏やかで、やさしくて、幸せな日々だった。
本当に、本当に、楽しかった。

でも・・・・・でも。

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そう言うと、お邑は急に胸を押さえてかがみ込んだ。何かを、何かを必至にこらえている。そして耳を澄ませると、かすかに聞こえてきたのだった。むせび泣き、小さくしゃくりあげている、その声が。

そして・・・・・。

痛みが、失くしたものの痛みが、悲しみが、彼女の胸を今、突き刺しているのだろうか。

だとしたら・・・・・これほどつらいことは・・・・・ない。
それは、私にも、よく、わかるのだ。同じだから。私も、同じだから。

痛みは消えない。悲しみも、決して消えることはない。

でも・・・・・・でも。

だいじょうぶ・・・・きっとだいじょうぶだから。きっと、きっと。

それだけはずっと、信じていたい。

そんな思いを抱きながら、私はお邑の背中をさすってあげるのだった。
やさしく、ゆっくりと、穏やかに。

やがて落ち着きを取り戻したお邑は、身体を起こし、また少しずつ話を始めてくれたのだった。

「中編：ＤＡＷＮ　ＯＦ　ＤＲＥＡＭＳ―夢の夜明け―」へとつづく。

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この記事を書いた人

じゅうべい(Jubei)
みなさんこんにちは。今日も元気がとまらない地球人、じゅうべいです。好きなことは遊ぶこと（漫画に映画、音楽（Jロック等）にカフェ巡り）です。
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