革堂 行願寺

なるほど、ここがかの「革堂 行願寺」か。

と、わたしはその日、行願寺を訪れて深い感動に浸っていた。行願寺、それは平安時代中期の寛弘元年（１００４）、皮聖(かわひじり) 行円（ぎょうえん）によって一条小川（上京区）の地に創建された天台宗の寺院のことだ（本尊は十一面千手観世音像）。行円の活動により寺院は人々からの厚い信仰を受け、かつては町堂として大いに栄えたという。しかし度々の災火により寺地を転々とし、宝永五年（１７０８）の大火の後、当地（京都市中京区）に移された。

行円：『集古十種』より（ウィキペディアより転載）

ここではかつて、行円上人主導のもとで多種多様な法華講会（ほっけこうえ）という儀礼が盛大に執り行われ、多くの人々が仏様の救いに縁を結んだ場所として知られている。
法華講会とは〈すべてのものを平等に仏と成して安楽へと導く〉ことを説く『法華経』の教えを、目で見て分かりやすく劇的に伝えてゆく儀礼のことをいう。人々はかつてこうした講会に参加して仏様と縁を結び、心と身体の救済にあずかったのである。

その際、身に鹿の皮衣を着て化仏の宝冠をかぶり、千手観音の陀羅尼を持したという行円上人。上人は、手にする羂索（けんさく＝縄）で一切の衆生を漏れなく救うとされる不空羂索観音（ふくうけんさくかんのん）と同じ格好をして、人々を導く観音に自らをなぞらえた。

（イメージ）
注意：この画像は行願寺のものではありません。

観音さまとなった行円上人はさまざまな法華講会を通し、世俗で苦しむ人々を安楽の境地に導く活動に励んだとされている。
「それぞれの身分・能力・財力に応じて善い行いを積み重ねてゆけば、その先に必ず救いの道が開かれてゆく。誰にでも皆平等に」。
このような教えを説く『法華経』の物語を皆で共有し、救いにあずかることができる仏様の聖地。行円上人の活動に目を向けた時、行願寺はそう呼ぶことができる場所なのではないだろうか、とも考えた。

平安時代中期、行願寺では実にさまざまな法華講会が開催されていたが、その中で一例をあげると、「６万９３００余個の法華経万燈会」という儀礼がある。寛仁２年（１０１８）、３月１６日から始められ、少なくとも２４日までは行われていたとされるこの法会は、壮大な極楽往生（極楽に生まれ変わる）のありさまを劇的に再現したものであったとされている。

勝浦令子「皮聖行円の宗教活動の特質」（『奈良平安時代史論集』吉川弘文館、１９８４年）を参考に作成を試みた図解（筆者作）。

万燈会（まんどうえ）、それは懺悔をして悪業を犯した罪を滅するために一万の灯明を灯し、仏と菩薩に供養（捧げて敬意をあらわす）する法会。灯明は苦をもたらす煩悩の闇を破る、仏の智慧にたとえられる。

「諸仏・諸菩薩来迎という幻想的な世界の中で極楽往生を疑似体験し、共に仏の救いにあずかったことを心から喜び合う。仏様の救いというのは実はすぐそこに存在している。仏さまは実はいつもそこにいらっしゃる。仏さまはいつも私たちと共にある」

「６万９３００余個の法華経万燈会」という儀礼を知り、歴史を通してそれを疑似体験させてもらったとき、そんなことを思ったわたしがいた。
そしてこうも思った。「お寺は世俗の苦を生きる人々にとって、〈いのちの拠り所〉となり得る場所なのではないか」、と。

参考文献

・平林　盛得『聖と説話の史的研究』（吉川弘文館、１９８１年）。
・勝浦　令子「皮聖行円の宗教活動の特質」（『奈良平安時代史論集』吉川弘文館、１９８４年）。
・中村　元 編・福永　光司 編・田村　芳朗 編・今野　達 編・末木　文美士 編『岩波　仏教辞典』第三版「滅罪」「灯明」「供養」の頁（岩波書店、２０２３年）。

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この記事を書いた人

じゅうべい(Jubei)
みなさんこんにちは。今日も元気がとまらない地球人、じゅうべいです。好きなことは遊ぶこと（漫画に映画、音楽（Jロック等）にカフェ巡り）です。
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