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後編：愛する人へ
「南無阿弥陀仏、阿弥陀仏。南無阿弥陀仏、阿弥陀仏」
私は西日に向かってお念仏を称えながら、レンのことを想っていました。私の大切な、私の大好きなレンのことを。
「レン、あなたはどうして、いつも南無阿弥陀仏と称えるの？」
私はまだ病が癒えぬ頃、鴻臚館でレンに介抱されている時にこう聞いたことがありました。
「それは死んだ人に向けて言う言葉のはずでしょう？」
するとレンは、穏やかな笑顔で両手を合わせ、私と、自分に向かって念仏を称え始めたのです。
「南無阿弥陀仏、阿弥陀仏。南無阿弥陀仏、阿弥陀仏」
「おねえちゃん、だいじょうぶだよ。この言葉はね、阿弥陀仏様が私とおねえちゃんを守ってくれる言葉なんだって」
「阿弥陀仏様が？」
「誰がそのようなことを」
「空也さまだよ」
「あのお方が・・・・」
「うん」
私がまだ信じられないという顔をしていると、レンが穏やかに口を開きました。
「私は、信じるよ。空也様の言ったこと」
私はあの時、感じていたから。
羅城門にいたあの時、空也様にやさしく抱かれてその中で眠っていた時、
確かに感じていたから。
阿弥陀仏さまはそこにいる。
阿弥陀仏さまはそこでやさしく見守ってくれているって。
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「だからね」
レンは私の頭をやさしくなでて言います。
「わたし決めたの。おねえちゃんを助けるって、守ってあげるって決めたの」
阿弥陀仏さまは、
きっとおねえちゃんを守ってくれるから。
きっとやさしく見守ってくれているから。
「だから、私はお念仏を称えて、おねえちゃんを守ってあげるの」
「レン・・・・」
―だから、だいじょうぶだよ、おねえちゃん―
レンはそう言いながら、私の頭をやさしく撫でてくれました。
・・・・ずっと私が守ってあげていたと思っていた。
ずっと私が守ってあげると思っていた。
私は、レンのその言葉にたまらない気持ちになりました。
でも、今はレンが私を守ろうとしてくれている。
いえ、もうすでに、私はレンに守られているのね。
レンは今、私を大きな慈悲の光で包んでくれているのだから。
私は胸がきゅんとなりました。
苦しいのではありません。うれしいのです。
うれしくて、うれしくて、たまらない。
「ありがとう・・・ありがとうレン」
私の声は震え、涙声になっていました。何か熱いものが胸の奥から込こみあげてくるのを私は感じていたのです。レンが私を守ってくれている。私の身体を、私の心をやさしく包んでくれている。だんだんと目頭が熱くなりはじめ、胸はうれしさでますますきゅんとなっていきました。
もう、たまらなかった。もうたえられなかった。
―ああ、レン―
私はたまらなくなって、両手を広げレンをゆっくりと抱きしめました。愛情いっぱいに、やさしく、ゆっくりと、そしてしっかりと。
「これからも、ずっといっしょだよ」
「うん。大好きよ、レン」
「私も、大好き」
レンの温かいやさしさに包まれていた時、私は確かに感じていました。
「南無阿弥陀仏、阿弥陀仏。南無阿弥陀仏、阿弥陀仏」
そして気がつくと、私は自然と口に阿弥陀念仏を称えていたのでした。温かさに包まれて、穏やかさに包まれて、私は自分自身に、レンに、そしてこの世界のすべてに向かって、阿弥陀念仏を称えたのでした。
「南無阿弥陀仏、阿弥陀仏。南無阿弥陀仏、阿弥陀仏」
ありがとう、阿弥陀仏様。ありがとう、レン。
「第２楽章 茜の絆―あなたを信じ、この身をすべて委ねます―」へとつづく。
この記事を書いた人
じゅうべい(Jubei)
みなさんこんにちは。今日も元気がとまらない地球人、じゅうべいです。好きなことは遊ぶこと（漫画に映画、音楽（Jロック等）にカフェ巡り）です。
よろしくお願いします。
